【天天新要聞】科幻題材崛起與Z世代審美觀照中的雙向奔赴
在第32屆中國科幻文學獎獲獎名單中，《我們生活在南京》獲得最佳網絡科幻小說獎。一位2019年生活在南京的高中男生白楊，通過無線電聯系上了一個2040年身處同一位置的女生半夏，在那個時代，她是已知范圍里唯一的人類。今世智謀團的拯救策略不斷通過電波傳遞給遙遠來世的半夏，世界在他們的共同努力下不斷出現希望，這些情節構成了小說的故事框架。作品以扎實的專業知識構建起縱橫不同時空的科幻世界，從中提煉出鮮明的有思想深度的價值立場，既有對環境和科技問題的關注，亦有對人類終極命運的思索與拷問，堅信人物身上蘊含的愛、溫暖和智慧才是拯救人類的寶器。作品一上線即獲得讀者熱捧，令人意外的是，小說的作者天瑞說符是一位“95后”青年作者，其成功凸顯了網絡文學科幻小說崛起和作者年輕化的雙重特征。
網絡文學對社會的影響日益擴大，到2021年底，網絡文學用戶已達5.02億，網民使用率達到了48.6%，比去年同期增長了9%；僅閱文集團的在線閱讀收入就增長了9.6%。在網民總體數量接近“天花板”的情況下仍有如此大幅增加，再次證明了網絡文學的魅力。綜合分析，網絡文學功能發揮既需要仰賴不斷演進的傳播方式和與之相適應的寫作技巧，但主要得自內容和主題的支撐，因為“一切創作技巧和手段都是為內容服務的”，其中題材尤為重要。在題材轉向中，科幻由過去的“小眾”上升為“大眾”類型，成為內容變化中的新趨勢，此外網游、電競、機甲、賽博修仙等也緊隨其后升溫。盡管這類作品都通過想象和虛擬體驗建構故事，但它們的流行仍然是社會審美嬗變的結果。
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科技進步引爆科幻題材成為新亮點
在傳統寫作一統文壇的時代，科幻小說是少有的具有嚴肅意義的類型化作品，至今仍然在文學期刊中時有出現。這個傳統使其順利轉場到網絡上，但以科技和科學猜想為基礎的傳統寫法逐漸被裂解，出現了明顯的“科玄合流”的趨勢，即科幻作品中融入了玄幻或魔幻、奇幻等的寫法，例如《詭秘之主》（愛潛水的烏賊）為蒸汽機械時代的科技罩上魔法的外衣，既有槍械、大炮、巨艦、飛空艇和差分機，也有魔藥、占卜與詛咒，網絡敘事中的奇詭想象打通了科學與幻想間的通道。
科幻一直是網絡小說中的基礎題材，但其穩定的狀況近兩年被打破，更在2021年成了“熱搜”類型。據《2021科幻網文新趨勢報告》顯示，截至2021年，累計有超過51.5萬的創作者在閱文集團旗下平臺創作科幻網文，2020年相比2016年增長了189%；而且不只是“理工男”型的作者，女性科幻創作者也大批入行，占比從31%提升至44%。截至2021年8月，起點平臺十部月票榜作品中，科幻題材就占了四部，其中最熱門的作品《夜的命名術》（會說話的肘子）也是一部具有“科玄合流”風格的作品，小說搭建了一個由鋼鐵蒼穹和數據洪流交織，人工智能高度發達的新奇世界，講述主角慶塵修煉成為覺醒者，憑借異能在現實與虛幻的不同次元之間穿梭，改造并建構起屬于自己的身份和命運的故事。作品單月吸引65萬人閱讀、15萬人付費，閱讀人數、收藏人數、均訂數等打破平臺多項歷史紀錄。
綜合分析，科幻小說仍然是現實生活的反映，或隱或顯地折射著時代精神。一方面，它深受科技發展水平和科技活動的話題熱度影響。 2020年8月7日國家電影局、中國科協發布“科幻十條”，次日網文平臺科幻類別的日均閱讀人數較前一周提升194%。 2021年6月17日神舟十二號載人飛船成功發射，科幻類別日均閱讀人數相較前一周增長超過20%。另一方面，科幻小說盡管不乏幻想，但與社會現實有著千絲萬縷的聯系，通過將科幻生活化來拉近與讀者的距離，《我們生活在南京》就是從當下的現實生活中引出的故事，并通過設立兩個世界的方式將現實世界帶入其中。
游戲邏輯助力虛擬體驗類作品持續走熱
在傳統的玄幻和科幻小說之外，另一類表現想象力的創作是反映虛擬生存體驗的小說，包括網游、電競、機甲、賽博修仙等類型的作品。這些作品帶有二次元特征，其世界建構、故事情節和價值表達與反映三維世界的現實題材是截然區隔的，表現了青少年群體在虛擬的封閉世界里確認自我的精神趨向，因此呈現出典型的“亞文化”特征。
這類小說一直不溫不火，但近兩年則持續有“爆款”出現，例如網游小說《全職高手》（蝴蝶蘭）、機甲小說《星戰風暴》（骷髏精靈）等。2021年尚在連載的電競小說《聯盟之電競莫扎特》（洛蘭殤）被網友排為年度“十大好看的電競小說”榜首，這部作品描寫主人公離歌重生來到了臨近末季的S6電競賽事中，莫名奇妙地成了不斷失利的QG戰隊的替補輔助隊員，離歌加入后首發中單，與隊友一起展開了奪冠的賽程；《賽博劍仙鐵雨》（半麻）是另一部有著較好口碑的作品，這部有著賽博朋克風格的修仙小說講述了發生在遙遠未來的故事，在那個科技極度發達的時代里，一場神秘的“大斷電”事件抹去了現實中的一切，主角從冬眠裝置中醒來，進入賽博空間里的修仙時代，小說試圖追問個體如何在危機中救贖自我和世界的難題。
這類作品中的角色和情節設定看似荒誕不經，但并非毫無來由，它們與電子游戲有著相似的邏輯原理，都是新造一個虛擬的世界，時間可以循環往復或任意跳躍，完全扭轉了客觀世界中線性的時間和均質化的空間規律，角色重生與穿越是最常見的情節，小說中角色的數字化升級借鑒的也是游戲的套路，游戲中的玩家會通過不斷贏取更多勝利果實來讓自己的虛擬身份變得更加美好，對應到網絡小說中，就是主角在不斷“打怪升級”。在《星戰風暴》中，戰神學院肖菲特的特招弟子王錚是骷髏魔方的主人，曾在骷髏的異次元空間接受特戰訓練，帶領自己的戰隊奪得了“最強王者戰”第一輪勝利后，達到了“A級精神力，修行歸一訣達到二百五十六度”。在與對手林峰的決戰中，兩部“一百二十八度歸一訣融合并突破成為二百五十六度刀鋒訣”，使自己的實力大大增強。諸如此類的數字化升級幾乎成為幻想類小說中的必備設定。
黎楊全曾指出，網絡文學中的游戲化內容是“曲折投射出來的虛擬生存體驗”，“所謂虛擬生存體驗，就是數字媒介影響、滲透與改造日常生活，人類生成與內化了的相應心理結構、情緒體驗、感知與想象方式。”研究者認為，人的虛擬生存體驗并不是直接進入了網絡文學的故事中，而是經過了游戲的中介，“它不是有意識呈現的結果，而是因虛擬生存而無意識地投射于其中。”二次元小說與游戲一樣為受眾建構起了可供沉浸其中的虛擬空間，這與“元宇宙”有共通之處，后者也是通過敘事使人在仿真世界中體會到猶如現實或超越現實的沉浸感，從而使數碼化的世界具有了“宇宙”的意義。可以說，在“亞文化”范疇之外，“元宇宙”概念的誕生為我們充分理解這類作品的審美特征提供了新視角。
“Z世代”崛起帶動內容發展形成新趨勢
題材轉向的動因從網絡文學內部來看，是內容生態的自我糾偏和調整；而從外部來看，則是社會審美嬗變引起了閱讀趣味的變化，科幻小說等類型作品熱度走高，也是創作與閱讀之間互洽的結果，這其中“Z世代”的力量最為突出。
2021年網絡文學創作迎來“95后”時代，“95后”作家在閱文作家中占比超過36%；“95后”占比最多增長最快，年度新增作家中“95后”占比高達80%。就涉獵的題材而言，科幻小說和二次元、輕小說等是他們最喜歡和擅長的。在科幻題材中，近五年“90后”創作者是科幻領域的中流砥柱，占比超過了70%，其中“Z世代”作者占比超過了58%；輕小說類型的作者近三年增長了370%。年輕作者的作品因其創新性的寫法在閱讀市場上表現上佳，例如《我們生活在南京》因“完成硬核科幻成就唯美故事的‘新科幻’實驗”而引發了讀者的強力互動。從讀者角度觀察，有超過四成讀者追更科幻小說，“Z世代”也是主體，截止到2021年6月，Z世代讀者同比增長超過44%，形成了網絡文學科幻題材崛起與Z世代審美觀照中的雙向奔赴。
與傳統小說重視事件背后的文化價值不同，由事件構成的情節本身就是網絡文學的主要表現對象。盡管題材并不能決定作品水平的高低，但對題材的選擇體現著主題與社會生活的關聯程度，進而反映和影響著社會觀念。從幻想類作品“一頭沉”，到現實與科幻想象和虛擬體驗類作品齊頭并進，題材轉向為網絡文學全面發揮社會功能、實現高質量發展起到了積極作用。
作者：桫欏 （中國作協網絡文學委員會委員）
編輯：郭超豪
策劃：王雪瑛
責任編輯：王彥
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